东晋时期的大书法家王羲之很爱游山玩水。那年春天，他去杭州探访好友。走到苏州时，王羲之病了，而且一病就是一个多月，出门时身上所带的盘缠也已用光。怎么办呢？王羲之想了想，忽然记起在他住的旅馆对面有一家当铺，那个“当”字已经破旧不堪了。“我何不写个当字去当了？”王羲之写好一个当字，叫书童拿去当了，价格是30两银子，少一个子儿也不当。

书童来到当铺，展开王羲之的字，老板一看，果然是好字，就问当多少钱。书童说30两银子，少一个子儿也不行。老板端详一会儿说：“字是好字，只是带着病容，不值。”

书童回来把老板的话说给王羲之，王羲之说：“真是不识货，好，我就再写一个。”王羲之又写了一个当字，让书童拿去。老板一看，说道：“这个当字比那个有力多了，只是带着孤气和怒气。就这吧，我要了。” 老板交给了书童30两银子。

王羲之有了钱，又可以赶路了。他来到杭州，见了朋友，朋友设了一桌宴席招待王羲之。在座的一位朋友的亲戚开着一家当铺，想求王羲之写个当字当做招牌。王羲之说：“我已经写好了一个当字，你去取回来就是了。”说完他把当票掏出来，交给那人，那人带着银两就往苏州而去。

到了苏州，见了当铺老板，就要回当。老板听他不是本地人，连本带利开口要他40两银子。那人当即掏出40两银子给了老板。老板有点纳闷，明显是坑他，他却喜滋滋地掏出银子来赎当。就问他：“这个字有什么珍贵的？”那人说：“这是当代大书法家王羲之的真迹。你老先生有眼不识金镶玉啊！” 老板听了后悔莫及。

那人回到杭州，见了王羲之，交出了那个当字。 王羲之接过来看都没看就把那个字撕了个粉碎。王羲之笑笑说：“生意人最重要的是一个‘和’字，和气生财嘛。这个字是我心情不好的时候写的，带着几分怒气，不好，我现在再给你写一个。”

于是，王羲之运气着力，挥笔写下一个很大的“当”字。在场的朋友们无不称奇，人人都夸这个当字极好。这个当字经工匠刻制，挂在当铺的门头，非常显眼，这家当铺的生意也非常红火。