历史上最具影响的文化之谜，莫过于王羲之的书法真品《兰亭集序》的下落。

东晋穆帝永和九年（353）三月初三，王羲之与谢安、孙绰等41人，宴聚于绍兴市郊会稽山阴的兰亭溪畔，26人赋诗41首，并聚诗成集，为《兰亭集》，王羲之书写序文手稿，曰《兰亭集序》。序中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发作者对人之生死、修短随化的感叹。

《兰亭集序》全文28行、324字，通篇遒媚飘逸，字字精妙，有如神助。如其中的20个“之”字，竟无一雷同，成为书法史上的一绝。以后他多次重写，皆不如此次酒酣之作。这部作品被历代书界奉为极品，宋代书法大家米芾称其为“中国行书第一帖”。但是，就是这件“贵越群品，古今莫二”的书法极品，直到如今，其下落仍然扑朔迷离，令人无法不惋惜。

何延之的《兰亭记》中曾说过，文韬武略的唐太宗李世民对书法情有独钟，尤其喜爱“书圣”王羲之的墨宝，他利用帝王之便，在天下广为搜寻王羲之的书法作品。每每得一真迹，便视若珍宝，余兴来时临摹揣度，体会其笔法兴意。领略其天然韵味之后，便珍藏身旁，唯恐失却。不仅如此，他还倡导王羲之的书风，亲自为《晋书》撰《王羲之传》，搜集临摹王羲之的真迹。

虽然收藏王羲之墨迹不少，但始终没有找到王羲之的《兰亭集序》的真本。太宗每想到此，便闷闷不乐。

原来，王羲之自己也十分珍惜“神助”之作《兰亭集序》，小心翼翼地保管它，把它作为传家之宝，一直传到他的第七代孙智永。

智永少年出家，酷爱书法，对乃祖王羲之、王献之的书法极为钦佩，决心让乃祖的书法万古流芳。

智永年百岁乃终，死前他将《兰亭集序》传给弟子辨才和尚。辨才和尚对书法也很有研究，他知道《兰亭集序》的价值，将它珍藏在卧室屋梁上特意凿好的一个洞内。

当李世民获知《兰亭集序》在辨才和尚那里后，兴奋不已，多次派人去索取，可辨才和尚始终推说不知真迹下落。李世民看硬要不成，便改为智取，他派监察御史萧翼装扮成书生模样，去与辨才接近，寻机取得《兰亭集序》。萧翼对书法也很有研究，和辨才和尚谈得很投机。待两人关系密切之后，萧翼故意拿出几件王羲之的书法作品给辨才和尚欣赏。辨才看后，不以为然地说：“真倒是真的，但不是好的，我有一本真迹，那才是王羲之真正的传世之宝。”

萧翼揣着明白装糊涂，不动声色地问是什么帖子，辨才犹豫再三，才神秘地告诉他是《兰亭集序》真迹。辨才见萧翼不信，就决定让他开开眼，从屋梁上取下《兰亭集序》真迹给萧翼观看。

萧翼仔细察看了一番，果真是《兰亭集序》真迹。只见他脸色一变，迅即将其纳入袖中，同时向辨才出示了唐太宗的有关“诏书”。辨才此时方知上当，但悔之已迟。

梦寐以求的东西终于到手了，李世民高兴得不得了。因为萧翼智取《兰亭集序》有功，李世民朱笔钦点，提升他为员外郎，加五品，并赏赐给他银瓶、金缕瓶、玛瑙碗各一只和珍珠等，又赐给他宫内御马两匹，并配有用珠宝装饰的鞍辔，宅院与庄园各一座。

对将《兰亭集序》秘藏起来不奉献给他这位当朝天子的辨才，李世民开始时还生气，冷静后又考虑到辨才年事已高，不忍处罚之。数月后，赐给辨才锦帛等物三千段，谷三千石，下敕书让越州都督府衙代为支付。

惊魂未定的辨才得到这些赏赐后，不敢将它们归为己有。他设法将此赐物兑换成钱，用这些钱造了一座三层宝塔。辨才因受惊吓与刺激积忧成疾，一年后便撒手人寰了。

李世民对王羲之书法推崇备至，敕令侍奉在宫内的拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛真等四人，各拓数本，赏赐给皇太子及诸位王子和近臣。当时这种“下真迹一等”的摹本亦“洛阳纸贵”。此外，还有欧阳询、褚遂良、虞世南等名家的临本传世。

那么，唐太宗死后，王羲之的《兰亭集序》真迹又到了哪里呢？

史书记载：李世民遗诏里说是要枕《兰亭集序》在脑袋下边。那就是说，这件宝贝应该在昭陵（唐太宗的陵墓）。唐末五代的军阀温韬在任陕西关中北部节度使期间，把昭陵盗了。史籍记载：“在镇七年，唐帝之陵墓在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝。”李世民的昭陵自然难以幸免。盗墓者进入昭陵的地宫后，见其建筑及内部设施之宏丽，简直跟长安皇城宫殿一样。墓室正中是太宗的正寝，床上放置石函，打开石函，内藏铁匣。铁匣里尽是李世民生前珍藏的名贵图书字画，其中最贵重的当推三国大书法家钟繇和东晋大书法家王羲之的真迹。打开一看，两百多年前的纸张和墨迹如新。这些稀世珍藏，全被温韬取了出来，但迄今千余年来下落不明。

但在温韬写的出土宝物清单上，却并没有《兰亭集序》，而且此后亦再未见真迹流传和收录的任何记载。一些史学家认为，温韬盗掘匆忙草率，未作全面、仔细的清理，故真迹很可能仍藏于昭陵墓室某一更为隐秘之处。

学界还有另一种说法，那就是《兰亭集序》并没有随李世民埋藏到昭陵之中，而是埋在了唐高宗李治的陵墓乾陵之中。持这种观点的人认为：唐太宗死时，并没有提出要将《兰亭集序》随葬，而是将《兰亭集序》交给了同样喜爱传世艺术品的儿子李治。

李治是李世民第九子，贞观十七年（643）被立为太子，贞观二十三年（649）即位。李治在位34年，于弘道元年（683）驾崩，葬于乾陵。李治临终前在病榻上遗诏，把生前喜欢的字画随葬。因此，在《兰亭集序》失传之后，就有人怀疑《兰亭集序》并非随葬昭陵，而是被藏在乾陵。

唐代皇陵有十八座，据说被温韬挖了十七座，唯独挖到乾陵时，风雨大作，无功而还。在唐之后，再没有人见过《兰亭集序》的真迹，这也使更多人相信《兰亭集序》随葬了乾陵的说法。

《兰亭集序》真迹的下落，至今仍是一个谜，看来只有到以后昭陵、乾陵正式发掘之时才能真相大白。历史留下的问题，只有时间最终能回答。对此，我们应有足够的耐心等待，总会有水落石出的那天。