著名学者余秋雨在一本书的序言中是这样评价一位艺 术家的：她完全来自民间，由于深深爱上了越剧，便把越剧 当作自己的生命，一生一世几乎不作其他任何打算，咬着牙 挺过了一个个由于唱戏所带来的磨难，只要让她登台，只要 让她开口，立即又递给观众那份无可替代的洒脱、憨厚和嘹 亮。就像一代京剧大师终生扮演者与自身性别相反的女角 一样，她与其他几位杰出的越剧表演艺术家扮演着与自己 性别相反的男角，与京剧大师相比，她没有丰厚的传代师承 和充分的文化辅佐，主要是靠在艺术实践中探索，在生活体 验中揣摩，终于自成气候。她就是从小喝着富春江江水长 大、越剧徐派艺术的创始人和蜚声海内外的著名越剧表演 艺术家──徐玉兰。$$ 越剧，素以柔婉清丽的唱腔、缠绵凄迷的情节著称，是 中国戏曲艺术中的一朵奇葩。30年代初，女子越剧在江南 一带的城乡盛行，徐玉兰受其祖母白小娥的影响，从小酷爱 越剧艺术。12岁那年，怀着对梨园生活的热烈向往和抱定 “杀死我也要去唱戏”的决心，不顾母亲的竭力反对，毅然进 了新登第一个越剧科班“东安舞台”，从此开始了她的越剧 艺术生涯。$$ “吃过黄连方知苦”。徐玉兰饱尝了学艺的酸、甜、苦、 辣，“吃的是空心杯，睡的是无脚床，住的是祠堂庙，拿的是 叫化棒”。每天天不亮就起来练功，在高低不平的石板上跌 打滚爬，春夏秋冬，从不间断，稍不留意，还要承受师傅毫不 留情的“棍棒教育”。这苦不堪言的学艺生活使许多女孩子 无法忍受，有的半夜卷起铺盖偷偷地跑了，可徐玉兰抱定 “再苦再累也不回家”的信念，从未动摇学艺的决心。有一 次，徐玉兰没有按师傅指导进行表演，还顶撞了师傅，师傅 拿起戒尺严厉地打了她。她祖母心疼地跑来叫她回去，可徐 玉兰固执地说：“回汤豆腐干，我不吃！”就在祠堂庙大门口 戏台下面的空棺材里躲了起来。就这样，徐玉兰自小凭着对 越剧的一往情深，执着以求，发奋勤学苦练，把整个身心都 投入到学艺中去。$$ 科班排《泗州城》，徐玉兰扮演孙悟空，要求在三张半桌 子叠起来的高处，一个跟斗翻下去。为了做好这一高难度的 动作，她除了和大家一起练习外，还在别人午睡时，独自一 人从一张桌子练起，再增加到两张、三张，天天玩命似地练， 身上不知跃出了多少乌青块，终于练就了一身功夫。还有练 甩髯，她用棉纱线绑在铅线上，做成假髯口练习。后来徐玉 兰在“大闹嘉兴府”里饰演鲍自安，每当甩髯口时，常常赢得 满堂喝彩。“东安舞台”成为徐玉兰越剧生涯的启蒙，在这里 她练就了越剧表演艺术的基本功，并赢得了“泰斗文武老 生”的赞誉。$$ 1933年11月，徐玉兰随“东安舞台”第一次到上海南洋 桥“叙乐茶楼”戏馆里演戏，并以《碧玉簪》中饰演王裕（老 生）而崭露头角，接着常出演主角并与一些名角同台演出。 此后，徐玉兰又随“东安舞台”跑码头演戏，足迹遍布浙江、 江西一带。1937年年初，徐玉兰随“东安舞台”第二次到上 海，先后在老闸戏院、大中华戏院、南洋戏馆、会乐戏馆、南 市戏馆演出。期间，曾先后与当时闻名于上海越剧界的三位 名旦施银花、赵瑞花、王杏花搭档，还曾和名角七龄童同演 绍兴大班《杀子报》等。1941年11月，徐玉兰挂牌头肩小生， 与三大名旦之一的施银花首演《盘夫素夫》，一举获得成 功。从此徐玉兰改唱小生：艺术行当定位在小生上，这是她 从艺道路的重要转折。$$ 1942年6月，徐玉兰应邀去宁波天然舞台演出，有“唱 红宁波半爿天”之誉。1944年初秋，与傅全香搭档演出。 1945年，进上海丹桂剧团，与筱丹桂搭档演出《是我错》，在 社会上引起轰动，被公认为越剧三大名小生之一，与尹桂 芳、范瑞娟齐名，奠定了徐派小生地位。1947年9月25日， 以徐玉兰名字命名的玉兰剧团在上海成立，曾先后与戚雅 仙、姚素贞、王文娟搭档演出。全国解放以后，玉兰剧团成为 总政文工团下属的一个越剧队，1952年10月徐玉兰和王文 娟主演的《西厢记》参加全国戏曲会演，荣获演员一等奖。 1953年初，在周恩来总理亲自率领下，赴旅顺、大连、鞍钢、 安东等地慰问演出。4月24日赴朝鲜抗美援朝前线慰问演 出，12月下旬，荣获朝鲜民主主义人民共和国三级国旗功 章，并被志愿军司令部授予二等功。回国后，根据周总理“南 方的花还是到南方开去”的指示，1954年原玉兰剧团回到上 海，改建为华东越剧实验剧团二团，不久，与王文娟搭档主 演《春香传》参加华东戏曲汇演，双双荣获表演一等奖。1957 年下半年，徐玉兰与王文娟主演的《北地王》、《红楼梦》先后 出台，造成轰动，被誉为徐派小生两大丰碑，标志着徐派小 生进入成熟时期。之后，她与王文娟主演的《追鱼》、《红楼 梦》、《西厢记》被拍摄成电影或电视，风靡全国，深得观众喜 爱。徐玉兰还把越剧艺术之花带到国外，曾先后到民主德 国、苏联、越南、朝鲜、新加坡、泰国等地访问演出，成为中外 文化交流的友好使者。$$ 出人出戏，培养年轻一代，让徐派艺术成为社会财富， 是徐玉兰执著以求的心愿。1991年上半年，当上海越剧院 改制之际，徐玉兰向年轻一代“交”出了红楼剧团。虽离开了 工作岗位近半个世纪，但她并没有离开为之奋斗并且历尽 艰辛的事业。在“交班”后，徐玉兰总想着趁自己有生之年， 为越剧事业再做些什么，留下些什么。指导年轻演员，培养 越剧新秀自不必说，她还全身心投入两件大事：一件是配合 共事40余年的导师顾振遐编著出版了《徐玉兰唱腔集成》； 一件是配合上海电视台和中央电视台联合录制了八集电视 艺术片《徐玉兰艺术集锦》。$$ 徐玉兰，作为一代越剧表演艺术家，她和她创立的徐派 艺术已被永载越剧史册。