查到上海华山路（原海格路）303弄16号有蔡元培故居，但找到这里还颇费周折。故居不临街，而是在一条曲曲弯弯的里弄内。弄堂口墙上有蔡元培胸像浮雕，左边是毛泽东对蔡元培的评价“学界泰斗，人世楷模”，右边是先生的生平简介。小区铁栅门拱顶也标示“蔡元培故居”字样。进大门右拐再向里走，就看到路边的蔡元培故居陈列馆了。

故居大门很小，很像农家小院的低矮柴门，顶着道士帽样的雨棚，两侧连着透气的篱笆墙。左侧不远有一间旧式的房子，门紧闭着。走进小院，看到左边是一排高大的三层英式黄色洋房，人字坡顶，带有天窗。山墙一端露出深色的木构架，深灰色卵石墙面，加上红瓦屋顶，显得亲切而高雅。整幢建筑采用不规则布局，南面有一大片草坪，左侧有一间矮小的花房，两侧屋旁植有龙柏、芭蕉、罗汉松、瓜子黄杨和盘槐，清雅恬静。1937年10月，蔡元培由上海愚园路寓所迁至海格路的这座寓所。11月2日，他带头与交通、同济、暨南、浙江等大学校长联名致电九国公约会议，呼吁遏制日本对华之侵略，并严惩日本违反国际公法，肆意摧毁我国文教机关之暴行。1937年，日军侵占上海后，蔡元培移居香港。蔡先生在华山路故居虽只住了一个月，这里却是他在上海乃至祖国大陆的最后一处住所。

一楼为客厅，二、三楼是先生夫妇及子女的起居室。一楼走道安放着蔡元培先生铜像，会客厅内蔡先生生前之物基本保持原貌。客厅北墙悬挂先生中年时代一帧巨幅画像，目光炯炯，神态严肃，墙下置一张老式写字台，有文房四宝、花瓶、水盂。台上还陈列着各种版本的先生著作，写字台旁一只老式转椅是先生生前写作办公用的，还有他在德国留学时使用过的英文打字机。这里还陈列着1892年蔡元培参加清廷殿试被录为第二甲第34名进士的考卷；担任同盟会上海分会会长期间为秋瑾烈士纪念碑起草的碑文；辛亥革命后担任民国临时政府教育总长期间，孙中山给他的复函；反对袁世凯独裁，与宋教仁等一起退出内阁的辞职函手??；担任北大校长时给鲁迅的任命书；先生为鲁迅逝世所作挽联的亲笔条幅：“著述最严谨，非徒中国小说史；遗言太沉痛，莫作空头文学家。”……蔡先生的经历，纵贯着一部中国近现代史。

蔡元培对近现代中国教育、中国革命作出了不可磨灭的贡献，一生有三件大事永垂史册：1911年任南京临时政府教育总长期间，他力推西方教育制度，废止祀孔读经，确立了我国现代民主教育体制；1916年任北京大学校长期间，开创新文化运动，主张“思想自由，兼容并包”，实行男女同校、教授治校；“九·一八”事变后，力挺抗日，拥护国共合作。1932年与宋庆龄、鲁迅等在上海发起组织中国民权保障同盟，开展抗日爱国运动，援救杨开慧、许德珩、丁玲、朱宜权等义士。

展厅悬有一幅蔡夫人周峻为先生作的肖像油画，蔡在空白处题了一首诗：“我相迁流每刹那，随人写照各殊科。惟卿第一能知我，留取心痕永不磨。”蔡元培有三段传奇式的婚姻。第一次是包办的，妻子王昭恪守封建礼教，有洁癖，花钱极节省，蔡元培却生性豪放、不拘小节，更有大男子主义，要求王昭在所有事情上对他无条件服从。1900年王昭因病去世；第二次娶了名门闺秀黄仲玉，黄出身书香门第，未缠足，识字又精通书画、孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准，1902年元旦举行婚礼，1920年底黄仲玉去世；第三次54岁时与33岁的未婚学生周峻结为百年之好，周峻是蔡元培在上海成立的爱国女校的学生，对蔡元培一直抱有一种敬佩与热爱的情感，1923年7月10日，在苏州留园举行了隆重的婚礼。

1940年3月5日，蔡元培病逝于香港，享年73岁。他的遗言仅为两句话，“科学救国，美育救国”。蔡元培生前自述：律己不苟，责人以宽；无所不容，有所不为；以美育代宗教，倡科学以救国；志在民族革命，行在民主自由。学人亦兼通人。置身于这幢老房子中，反复咀嚼这段话语意蕴深长。