唐太宗李世民是我国历史上一位杰出的政治家、军事家,也是一位难得的明君,他广开言路,任贤纳谏,知人善用,仁厚爱民,开创了著名的“贞观之治”。然而,就是这样一位世人爱戴的明君,却干出了一件有些出格的事。
众所周知,李世民酷爱书法,尤其是王羲之的作品,几乎到了一种痴迷的地步,然而贵为帝王的他却无缘亲近《兰亭序》,这让他忧心忡忡,深感遗憾。
《兰亭序》是王羲之最得意的作品,代表了他书法的最高成就。据说,王羲之后来曾多次重写,但始终达不到原来的境界,他不由得感叹说:“此神助耳,何吾能力致。”于是,王羲之将《兰亭序》视为珍宝,一代一代地传了下去,直至第七代世孙智永。智永年少出家,落发为僧,寄居于浙江永欣寺,圆寂后,他将《兰亭序》传给了弟子辩才和尚。辩才和尚也是一个书法爱好者,他深知《兰亭序》的贵重,将之藏于屋梁之上。
李世民听说《兰亭序》尚存民间后,他日不能安,夜不能寐,终日茶饭不思。群臣见之,无不着急,隧派人四处打听,最后得知《兰亭序》在辩才和尚手里。于是,李世民多次派大臣前往索取,并许以重金。无奈辩才和尚死不承认,一口咬定没有见过《兰亭序》。李世民素以爱民著称,他不能像土匪一样强取豪夺,只能望洋兴叹。
见此,宰相房玄龄心生一计,既然明的不行,那就来暗的,他当即向李世民推荐了御史萧翼,让他前往浙江永欣寺,伺机骗取《兰亭序》。
随后,李世民秘密召见了萧翼,见此人一脸书生气,且能言善辩,颇有文才,在书法方面也有较深的造诣,不禁心中大喜。为以防万一,李世民还特地拿出几张王羲之的书法真迹给萧翼,让他相宜行事。
萧翼来到浙江永欣寺后,时常化作香客,闲游于寺中,每有所感,便题诗于寺内画壁上。渐渐地,他的行为举动引起了辩才和尚的注意。一番交谈后,辩才和尚有一种相见恨晚的感觉。他立刻将萧翼引入禅房内,两人一边饮茶,一边谈论诗文、书法和棋道等,一直聊到第二天天亮方才罢休。从那以后,辩才和尚就将萧翼视为知己,常常邀请他到寺内来做客。
一来二往,萧翼与辩才和尚成了无话不谈的朋友。有一次,萧翼故作神秘地对辩才和尚说:“我手里有几幅王羲之的真迹,是他留下的最好的作品,想请你品鉴一下。”辩才和尚接过来,仔细地观察了一阵,然后淡淡地笑着说:“你这几幅字,虽然是王羲之的真迹,但并非他最好的作品。”萧翼听后,不以为然地说:“大师何以见得?难道这世间还有《兰亭序》不成?”辩才和尚点了点头。萧翼难以置信地说:“我听闻《兰亭序》早已毁于战火之中,大师见过的一定是仿品吧!你不要再骗我了。”辩才和尚认真地说:“出家人不打逛语,我真的见过《兰亭序》真迹。”萧翼说:“除非你让我亲眼看见,否则,打死我也不信。”经萧翼激将,辩才和尚找来梯子,从屋梁上取下包裹严实的《兰亭序》真迹。萧翼见之,万分惊讶,对辩才和尚佩服得五体投地。
一日,辩才和尚外出念经,萧翼瞅准机会,对其弟子谎称,来取自己寄放的东西,然后大摇大摆地将《兰亭序》带走了。
李世民得到《兰亭序》真迹后,欣喜若狂,连夜命人临摹数本,送与皇子皇孙,以及亲近的大臣。数年后,李世民驾崩,留下遗诏,要求将《兰亭序》与自己合葬。就这样,一部震烁古今的书法巨作,从此深埋地下,不见天日。而辩才和尚,尽管得到了李世民丰厚的赏赐,但终觉有负师傅的重托,不久郁郁而终。