名扬剧坛的「越剧十姐妹」的核心人物︱︱袁雪芬，今年在上海逝世，享年八十九岁。作为影响深远的越剧改革的领军斗士，她的去世，是戏曲界的重大损失。

袁雪芬，出生在浙江嵊县，十一岁入「四季春」科班习艺，十四岁开始在杭州演出。一九三八年到上海，与马樟花等合作，名声大振。一九四二年起，受到田汉、洪琛等进步人士的启发与帮助，致力于女子越剧的改革。一九四四年，领衔组织「雪声剧团」，开始建立正规的排练制度，使越剧从「幕表戏」改进到「剧本制」，较早地形成编、导、演、音、美相配合的综合艺术。她与琴师合作创造的「尺调」唱腔，促进了越剧音乐的丰富与发展。她一贯坚持提高演出质量，推出了很多优秀剧目，并成功地塑造了《梁山伯与祝英台》中的祝英台、《香妃》中的香妃、《西厢记》中的崔莺莺、《祝福》中的祥林嫂等各种类型的妇女形象。自成一派，世称「袁派」。

袁雪芬为人正派，品格高尚。面对旧社会的黑恶势力，坚毅不屈，敢于抗争。从不应邀请客吃饭，不唱「堂会」。一九四七年，为了越剧的振兴与发展，筹集建立越剧学校与剧场的基金，她号召、组织了各越剧团的主要演员：尹桂芳、竺水招、筱丹桂、范瑞娟、徐玉兰、傅全香、张桂凤、徐天红、吴小楼等名家，联合义演《山河恋》一剧。该剧取材于《东周列国志》，写春秋时的曹国美女绵姜，为徐禧公所掳，纳为夫人。而绵姜则思念爱人曹公子柏，由于徐相国黎瑟的迫害，他们差点受到徐禧公的严惩，在宫女与侠士的相助下，才得脱险。这出新编的历史剧，歌颂爱国主义的精神，具有一定的积极意义。同时，由于袁雪芬长期接近文艺界的进步人士，令当局大为不满，当时竟勒令停演，在社会上引起了一场很大的风波。很多文艺界人士在媒体上连续撰文，对演出《山河恋》表示声援与支持。结果，当局终于同意让她们在上海正式公演。经过这一番转折，引起了各界人士的关注，竟掀起了看该剧的热潮，轰动一时。自此，团结一致的「越剧十姐妹」，也被人所重视，津津乐道，大为赞美。

作为「越剧十姐妹」中的组织者，袁雪芬始终坚持「清清白白做人，认认真真演戏」的原则。她的一生，几乎全都献给了越剧事业，受到了政府与民众的广泛好评。被誉为是中国新越剧的创始者与践行者，并获得「国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人」、「中国戏剧奖．终身成就奖」、「百年越剧特殊贡献艺术家」等荣誉称号。