诗云:
端坐竹簧里,垂首弄紫衣。
素手抚丝弦,朱唇吹玉笛。
犁头街位于芙蓉区,南起东牌楼,北止五一路,分犁头前街和犁头后街两段,因街道地形似犁头而得名。
清代湖南精武体育会设在犁头后街。犁头前街以经营竹艺雕刻、旧书、古董、金石、官轿等行业为主,今均不存。1915年湖南《大公报》创刊于犁头街。
竹艺雕刻始源于四川。清光绪初年(1875年),邵阳县人王梅声在西蜀候补还乡,带回几件竹刻品。他闲居在家,由于爱好艺术,便开始雕刻笔筒和写字搁板,进而试制能盛丝烟的竹盒、帽筒、相架、印色盒、朝扇等,并加以雕刻花鸟字画,在造型、刻画技术上,越来越精巧。他还教导几个儿子投身竹艺,制成成批产品投入市场。王梅声有子孙十多人,全家人从事竹艺,造诣很深。竹艺产品挑到邻省广西、贵州和省会长沙等地推销。由于长沙交通便利,商贾巨富、达官贵人多聚集于此,尤其设有贡院,每逢岁试,有不少知识人士到省应试。邵阳王梅声的竹艺品,逐渐成为官场馈赠和文人应酬之物,销路很好。
长沙人袁丰有,原是木工,当时在犁头前街张柏顺木器店帮工,该店以收购竹艺品为副业,收益颇丰。但是,邵阳竹艺产品不能经常应市,于是袁丰有和店主商量,合作试制,就地生产销售,很快便获成功。袁丰有随即脱离了张柏顺木器店,用做帮工积蓄的四吊铜钱,在犁头前街单独开设了一家竹艺店,店名“爱雅室”。张柏顺见有利可图,也跟着抛弃了木器店,专搞竹艺这个行业。
在袁丰有,张柏顺的努力经营和悉心钻研下,两家店子的业务都有发展,除自家制作外,开始收带学徒。
由于业务稳定下来,学徒出师和外出从业的增多,长沙竹艺品的销路日广、名声日大。辛亥革命后,又有长沙人杜少奇开设“茶福斋”,邵阳人岳科生开设的“师竹室”,湘潭人吴某开设的“吴同昌”,艾惟德开设的“根青室”及湘潭人李乾生开设的“清雅室”,临武人李见龙开设的“李云霞”等,长沙竹艺业从此进入了一个兴盛时期。
从整个竹艺行业发展情况看,长沙竹艺业共出现了两个繁荣时期:第一个繁荣期为1893年到1900年;第二个繁荣时期是北洋军阀统治时期。
犁头前街,从头至尾,不过一箭远近,却有竹艺、旧书、金石、古董、官轿等五个行业,40多间铺店,其中竹艺品就有10多间。官轿店专为官僚贵族和军阀政客提供交通工具的。书店是文人学士光临的地方,古董店更是文人骚客喜爱之物,竹艺店购者尤多。一时,犁头前街成了为上层社会服务的文化市场。
有咏竹艺品一诗,特引之作为本文收笔:
泼红描玉骨,风涌动花枝。
钩染皆随意,闲情入画诗。
曾继祖
第104回