小六龄童,本名章金星,浙江绍兴人,一九五○年出生于上海。其父章宗义(艺名「六龄童」),尤工猴戏,角色塑造集人、神、猴于一身,表演形神兼备,独树一帜,开创了猴戏「活、灵」的南派风格,有中国「南猴王」之称,在戏曲界广有盛誉,是绍剧表演艺术的代表人物之一。小六龄童是六龄童的二子,自幼受艺术薰陶,三岁即随浙江省绍剧团演出并从父六龄童、伯父七龄童学艺,八岁成为该团正式学员,曾主演绍剧传统戏《打半山》、《齐王哭殿》等,在现代戏《智取威虎山》、《血泪荡》、《节振国》等中均有他出色的表演。
一九五七年十二月十四日,周恩来总理陪同外宾在上海中苏友好大厦观看绍剧《大闹天宫》。演出后,周总理上台接见六龄童,并怀抱小六龄童扮演的小罗猴合影,留下了极其珍贵的一瞬。周恩来说:「我是绍兴人,看绍剧可还是第一次。你们演得很好,外宾看了很满意。」接着,周总理又用手拍着小六龄童问:「你几岁了?」小六龄童答道:「八岁了!」总理十分满意地对六龄童说:「文艺事业需要接班人,你要把后一代带出来,多培养几个小六龄童呀!」临走时,总理又说:「我这次来观看你们的演出,是陈毅副总理推荐的。欢迎你们到北京来,向毛主席作汇报演出。」
一九六一年十月十日,毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平、陈毅、董必武、罗瑞卿、郭沫若等党和国家领导人在北京中南海怀仁堂观看了由六龄童、七龄童、小六龄童主演的绍剧《孙悟空三打白骨精》,小六龄童表演得天真、淳朴、诙谐、幽默,受到观众的称赞。
郭沫若已是第六次观看《孙悟空三打白骨精》,演出结束后,他的心久久不能平静,激越的锣鼓犹在耳边,闪亮的金箍犹在眼前,于是欣然命笔写下七律一首:人妖颠倒是非淆,对敌慈悲对友刁。咒念紧箍闻万遍,精逃白骨累三遭。千刀当剐唐僧肉,一拔何亏大圣毛。教育及时堪赞赏,猪犹智慧胜愚曹。几天后,郭沫若把这首七律送给毛泽东请教,毛泽东也作七律一首和郭沫若。诗为:一从大地起风雷,便有精生白骨堆。僧是愚氓犹可训,妖为鬼蜮必成灾。金猴奋起千钧棒,玉宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣,只缘妖雾又重来。这首着名诗篇,气势磅礴。一部绍剧和一代伟人,就这样历史性地结合在一起了。
一九六六年四月十三日,小六龄童因患白血病在上海去世。为纪念猴娃小六龄童,中国工人出版社在一九九二年(猴年)为其出版传记《猴娃》,北京邮票公司发行《猴娃》纪念封及《猴王世家》纪念小型张。中央电视台影视部、中国儿童电影制片厂、华华集团联合拍摄的八集电视剧《猴娃》,由冰心老人题写片名,播出后深受海内外观众的喜爱,并荣获当年中国电视剧的两个大奖,即最佳儿童电视连续剧「金鹰奖」和「飞天奖」。