晋代大书法家王羲之家中修建有两个水池,一个是书圣每日洗墨的墨池,还有一个就是饲养其心爱白鹅的鹅池。
每当王羲之写累了,便放下笔,走到鹅池边去观鹅,看着洁白的鹅群在绿水中悠闲地划动着鲜红的鹅掌。久而久之,他不禁模仿起鹅群的动作来,并且编制了一套健身操,这套健身操包括鹅划水、觅食、行走、引颈向天歌等一系列动作,后世称此操为“鹅掌戏”。
“鹅掌戏”不仅可以活动四肢和躯干,长期练习还能增强体力,在训练臂力和腕力方面更是效果显著。
王羲之将“鹅掌戏”与书法创作结合在一起,常年坚持,可以说他笔走龙蛇的书法与这套自创的健身操是分不开的。